燕麦是禾本科燕麦属一年生草本植物，宜在气候凉爽，雨量充沛的地区生长，对温度要求较低。

种子发芽的最低温度为3-4度，幼苗在零下2-3度的低温，成株在零下4度时不受冻害，一般拔节到成熟要求10-13度。对高温敏感，抽穗至灌浆遇高温，导致结实不良，形成秕粒。对水分要求较高，种子发芽吸水量为自重的65%，从分蘖至孕穗需水量逐渐增加；花期缺水，产量下降；乳熟后需水减少；结实期宜干燥。干旱缺水，天气炎热是限制燕麦生产和分布的重要因素。燕麦对土壤要求不严，在粘土、壤土、泽沼土上均可栽种，以富含有机质的粘土和砂土为最适宜，但不易在干燥砂土上种植。我国燕麦主要分布于东北、华北和西北的高寒地带。

燕麦是一种优良的草料兼用饲用作物。粗蛋白质含量一般为14-15%，最高可达19%。亩产籽实150-200公斤，是畜禽的优质精料；亩产秸秆325-425公斤，草质柔软，饲用价值高于其它麦类秸秆。一般亩产青干草400-600公斤，是牧区半牧区冬季家畜补饲的主要饲草；由于生育期短，从出苗到青刈饲用只需60-70天，早期刈割，饲喂鸡、兔、猪效果很好。具有再生能力，早期刈割，其再生草还可放牧利用。

燕麦的人工栽培技术要点是：燕麦栽培在整地等方面与披碱草和老芒麦等相似。播种量一般种子田12.5-15公斤；收草田15-17.5公斤。畜圈内种草青燕麦，播量减半。如用作老芒麦的保护作物播种时，每亩播量为7-8公斤。与箭舌豌豆混播的比例为6：4。播种深度3-4厘米。牧区收种子应于4月下旬至5月初播种；收草于6月初播种为宜，最迟不过6月中旬。与箭舌豌豆混播应在5月中旬进行。一般采用撒播，有条件时宜条播，行距15-20厘米。与箭舌豌豆混播应分别单独撒籽。

燕麦的用途不同，收获期有差异。燕麦籽粒应在完熟期及时收获、脱粒、晒干、贮藏。青贮应在抽穗至初花期刈割。无论是窖贮或是塑料袋贮，都需要铡短，节长4-6厘米为宜。调制干草宜在抽穗至开花期进行，刈后捆束，降雨较多的地区要架贮，严防霉烂。高寒牧区可有计划地安排适宜的播种期，经霜后冻干，收割高品质的冻干草。