早穗现象是指秧苗在苗田里就已经进行穗分化，引起插到本田以后很快就抽穗、开花并结实。这样的植株矮小，叶片小，穗子少而小，每穗粒数也少，产量很低。

早穗多发生在感温性较强的水稻品种上，一般在达到“双二五”条件时发生，即在育秧阶段2.5叶期，棚温连续超过25℃时发生。我省一般在6月25日至7月3日之间抽穗的，均为早穗现象。

水稻早穗现象与提早抽穗是有区别的，提早抽穗是指水稻在可变营养生长期间，由于高温、低肥、苗弱、超龄秧、密播、密植、晚栽、成活不良等条件的影响，使水稻总叶片数减少，幼穗分化提前，致使提早抽穗。早穗会造成穗粒数减少，但结实率高，千粒重高，也有可能使二次分蘖成穗率提高，一般对产量不会造成较大的影响。

早穗发生的原因是不同类型的水稻品种对温度、光照的反应不同。早熟品种对温度反应敏感，高温会促进生育而使生育期缩短。秧苗密度过大，秧龄过长，生长环境恶化，营养不足，尤其是氮肥供应不足，水分不足等也都会促使幼穗提早分化，提早出穗，产生早穗现象。

预防水稻育苗早穗发生的措施是：早穗主要发生在早熟或极早熟感温性强的品种上。栽培这样的品种时要适时期播种，稀播种育壮苗，供应充足的养分，不使秧龄过长，及时插秧；引种上要首先了解品种特性，北半球北种南引生育期缩短，会提早出穗，引种时应注意。同纬度海拔相同或相近地区引种，成功几率大。同纬度从高海拔引种，生育期也会提早，从高海拔向低海拔地区引种生育期较晚的品种，成功的可能性大些。