□苏亚兰

向日葵俗称葵花，一年生草本植物，花序盘状，花常向阳，故此得名——向阳花。它既是乡间土生土长的油料作物，又是北方秋天原野上一道亮丽而别致的风景。它的种子是人们不可缺少的零食，可制作食用油。它的花盘是优质的牲畜饲料，秸秆是农家院整齐的篱笆。它的根须又是柴禾里最硬质的燃料。而我对她的偏爱，缘于一种特殊的情感。

我是个土生土长的农家女，在农村生活了整整五十年。十年前为了照看孙子，举家搬迁到四十里外的县城居住。每年一到夏秋时节，最渴望看到的就是原野上那茁壮而挺拔的向日葵。

我八岁那年上村小读书，自从背上书包踏进学校，坐在宽敞明亮的教室里，第一次捧起书本，跟着老师朗读的第一篇课文就是——向日葵，花儿黄，朵朵葵花向太阳……童稚的天真唤起了我儿时美好的回忆。

晴朗的夏日，朝阳从东方冉冉升起，田野里一株株金灿灿的葵花向着太阳张开笑脸，又随着太阳转到夕阳西下。我常和村里的女孩一起蹬着凳子，淘气地扯下几片黄嫩的花瓣放在唇边吹口哨。天气炎热，我们喜欢聚在高高的向日葵下，掰下一片片宽大的叶柄举在头顶遮荫凉。每当秋日里葵花收获的季节，争抢着和父母姐妹一道，手持木棒翻来覆去地敲打葵花盘。一粒粒成熟的葵花籽，和着“梆梆梆”有节奏的敲打声，哗哗地落进大笸箩里，再收起来运到土平房顶上摊开晾晒。有时候帮母亲把青嫩的小葵花盘掰成小块，放在锅里烀猪食。有时候又跟爸爸一起，把发黄的大葵花盘一个个摆放在院外，等晒干了留着烧火做饭。

向日葵长到一米高的时候，我站在它身旁跟它比个头。总以为它会跟我一起成长，但最终它还是以最快的速度超越了我，以至让我翘首以望，无法再与它论高低。

向日葵长高了，我似乎还没有长大。然而，童年岁月里发生的一件事，却深深地印在我的记忆里。

那是学校放暑假的末期，我和几个小伙伴到村边生产队的葵花地里玩耍。偶然间看到葵花已结出了饱满的籽粒，几个人联手扳倒了一棵高大的葵花秆，争抢着搓掉花盘上尚未干枯的花叶，急不可耐地用手搓下籽粒嗑起瓜子来。恰巧被村里的老护青员逮个正着，以祸害队里的庄稼为由通知了家长。家长严厉地批评了我们，并教育我们要从小爱护集体财产，不做损人利己的事情，我们红着脸低下头，羞愧地道歉。这桩小事虽然已经过去五十多年，却在我的心灵上刻下了深深的烙印。

以后的岁月里，不知不觉间，告别了童年，踏着父辈的足迹，把青春的种子播种在了家乡的土壤里。寒来暑往出入于田间地头，春种秋收忙碌于柴门内外。日出而作，日落而息，默默地守护着这一方天地，成了家乡土地上名副其实的耕耘者。我常以“向阳花”的美称为荣，深深地扎根在这片沃土上。

我爱“向阳花”，爱它的纯美无暇，爱它的朴实无华，更爱它的尊贵与高雅。在植物与花卉的王国里，它以不畏狂风暴雨的特殊性格深受乡人的博爱。它的刚直不阿、与世无争的品质，那种不择土质、耐贫瘠、自由旺盛生长的习性，是任何一种生物所不能比拟的。这也许就是我对她情有独钟的缘由吧！