他是一位66岁的老人，也是一位当了37年“孝子”的敬老院院长；从最初的一片荒地到如今整洁明亮宽敞的花园式敬老院，从风华正茂的“小李”到老骥伏枥的“老李”，他熟悉这里的一草一木，见过这里无数个黎明黄昏。他就是江苏省淮安市盱眙县桂五镇敬老院院长李银江。
是奋斗的起点，也是唯一的院长
1986年，29岁的李银江在村党支部书记岗位上干得有声有色。初夏的一天，李银江处理完手头的工作，正准备离开村委会时，电话响了，是乡长打来的，让他到乡政府一趟。没想到，这一趟乡政府之行，彻底改变了他的人生轨迹。当时，盱眙县政府统一部署工作，每个乡镇都要建立一座敬老院。经过乡党委会研究，决定由李银江负责筹建桂五镇敬老院，并担任院长一职。
虽是院长，但李银江没有任何下属人员，也没有办公地点，有的只是一块占地4.2亩，杂草丛生、崎岖不平的荒地。时值六月，而国庆节前敬老院就要投入使用。时间紧、任务重，为了能在规定时间内完成任务，李银江以工地为家，事必躬亲，找石头、运沙子、扛木材，工人干什么，他就跟着干什么。为了将经费用在刀刃上，施工的每一道环节，从资金落实、材料购置、施工监理到把关验收，他都一一过问。随着金黄秋风起，历经95天的辛苦，一座设施齐全的敬老院宣告竣工。
然而，房子虽建起来了，更大的考验却还在后头——李银江兴致勃勃地一一登门邀请镇上的五保户入住，结果连连碰壁。
李银江始终记得第一个被他说动的老人傅伟俭。面对登门的李银江，傅伟俭敞开心扉，坦诚说出自己的顾虑：别看五保老人虽然无儿无女，但逢年过节，张家一盘菜、王家一碗汤，周家的毛娃喊爷、徐家的后生叫大（伯），敬老院除了几间房和一块牌子，能提供这些吗？傅伟俭的话让李银江受到不小的触动，他当场郑重地向老人保证：“你们到敬老院来，包吃包住，有病包瞧，我就拿你们当父母，我就是你们的儿子，给你们养老送终！”他还跟傅伟俭约定，可以先去敬老院体验一番，如果觉得不好，马上把他送回来。傅伟俭抱着试试看的心态答应了。
就这样，李银江总共说服七名五保老人作为第一批院民，他们也被称为“开院七老”。1986年10月1日，桂五镇敬老院如期举行成立仪式，李银江正式走马上任。本以为是作为首任院长就职，没想到37年过去了，他还是敬老院唯一的院长。
是温暖的亲情，也是岁月的记忆
漫漫37载对李银江来说，肯定有过许多艰难的时刻，但他感受更多的是春风一般温暖的亲情。
李银江说，敬老院是一个大家庭，他希望让所有的老人在敬老院里都能感觉到家的温暖、子女的味道。这也是他在就职仪式上做出的一项庄重承诺。
五保户李奇山是桂五镇敬老院第一个离世的老人，也是“开院七老”之一，1988年7月12日下午，他以82岁高龄辞世。老人弥留之际，李银江打电话叫来妻子韩素珍，夫妻俩用温水给老人擦身子，仔细地剪好指甲、换上衣服。同时，院里的工作人员收拾好一间房子，简朴庄严地布置起专用灵堂。当老人的亲戚、过去的乡邻闻讯赶来养老院吊唁时，李银江胸佩白花、臂戴黑纱，为客人点纸、陪客人鞠躬，见者无不动容。
李银江的真心真情和付出换来了老人们的赞许、信任和疼爱。钱庆楼是首批入住敬老院的老人之一，去世前，他当着自己唯一亲人的面，把一生的积蓄1.7万元递给了李银江。这些钱，都是他在敬老院用劳动换来的。接过这沉甸甸的钱，李银江既感动又难过，他了解老人的心意，但还是把钱给了老人生活困难的亲戚，算是替老人做了最后一件好事。
“我的责任就是守护好这里每一位老人。”从1986年敬老院挂牌到如今，李银江一守就是37个年头。37年来，他视老人为父母，给老人当“孝子”，共照料124名五保老人，并先后为78名五保老人送终，看着一盏又一盏灯熄灭，看着老人们带着满怀的温暖合上双眼。
“老吾老以及人之老”，李银江如今也成了头发有些花白的小老汉，但他依然是养老院老人们的“孝子”，依然会拿老人当父母、当兄弟姐妹，悉心照料他们吃、穿、住、医，为他们养老送终。在敬老院，李银江还专门设了追思堂，里面存放着所有已故老人的遗像。每逢清明、冬至、春节，李银江都会去祭奠，平时闲来，他也会进去看一看，回忆同老人相处的过往，与他们聊一聊敬老院的近况。
是难舍的情分，也是一辈子的事业
建院伊始，李银江就开始认真琢磨如何管理好敬老院，他首先考虑的是吃饭问题。最初由食堂征求意见，老人想吃什么食堂就买什么，但人多了怎么办？李银江灵机一动，敬老院可以实行“老人治院”，于是，院委会制度应运而生，即从所有驻院老人中民主选举院委会成员，由院委会制定十天（旬）食谱、十天（旬）活动计划，决策院内管理层面的所有事情。如此民主的生活，让老人们主动且自在，在敬老院生活有了更强的归属感。
为丰富老人们的生活，李银江给敬老院陆续配置了棋牌室、健身房、阅览室，还设立了“农疗基地”。老人中有愿意种地的，就认领一块，种的东西长好了，按劳动成本卖给敬老院食堂。现在，敬老院已经开发农田九亩、菜地两亩、鱼塘九亩，全院日用蔬菜、鱼实现了自给自足，粮食也实现了半自足。
2014年12月20日，敬老院门口挂上了“桂五镇区域性养老服务中心”的牌子，正式开始市场化养老的探索之路。李银江根据老人的身体情况及家庭经济状况，酌情收费。后来，不仅本镇的老人，周边乡村甚至盐城、南京等地的老人也愿意到这里养老，敬老院的宿舍有时一位难求。
2017年，李银江年满60周岁，照理应该退休了，但敬老院的老人不舍得李银江走。“你不能走，你要走，我们就去跟镇领导汇报，把你留下来！”老人们组队去跟他谈。其实，不仅老人们离不开他，李银江也舍不得他们，于是他向镇党委请求，坚守敬老院岗位，只拿退休工资，继续驻扎在敬老服务第一线。
“为老人服务，是我一辈子的事业，只要精力允许，我会一直干下去。”如今，李银江与妻子把家搬到敬老院，当起义务院长与护工。“敬老院就是我的家，在我有生之年，能为老人服务一天，我就服务一天。”李银江说。
据《扬子晚报》